খুলনার খবর ||তরুণদের মধ্যে গণতান্ত্রিক চর্চার উন্নয়ন, অন্তর্ভুক্তিমূলক অংশগ্রহণ, এবং স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় সক্রিয় ভূমিকা নিশ্চিত করতে সিরাক-বাংলাদেশ “Strengthening, Harnessing, and Integrating Fair Transitions through Urban Youth Councils in Bangladesh (SHIFT/wkdU)” প্রকল্পটি বাংলাদেশের পাঁচটি শহরে (নারায়ণগঞ্জ, ময়মনসিংহ, রংপুর, রাজশাহী ও খুলনা) বাস্তবায়ন করতে চলেছে।

প্রকল্পের আওতায় খুলনা সিটি কর্পোরেশনে ১৮-৩৫ বছর বয়সী ২০ জন তরুণ প্রতিনিধি নির্বাচনের মাধ্যমে নগর যুব কাউন্সিল গঠন করা হবে। এই কাউন্সিল সিটি কর্পোরেশন এর স্থানীয় উন্নয়ন পরিকল্পনা, বাজেট বরাদ্দ, স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও সামাজিক সেবার বিষয়ে যুবদের মতামত ও নেতৃত্বকে গুরুত্ব দিয়ে কাজ করবে। মঙ্গলবার খুলনা সিটি কর্পোরেশনের শহিদ আলতাফ মিলনায়তন সম্মেলন কক্ষে প্রকল্পটির পরিচিতি সভা অনুষ্ঠিত হয়।

সভার শুরুতে সিরাক-বাংলাদেশের ডেপুটি ডিরেক্টর (প্রোগ্রাম), মোঃ সেলিম মিয়া প্রকল্পের প্রেক্ষাপট, লক্ষ্য ও সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন। প্রকল্পের বিস্তারিত উপস্থাপনা প্রদান করেন লুৎফা পাঠান, প্রজেক্ট ম্যানেজার-শিফট, সিরাক-বাংলাদেশ।

তিনি খুলনা সহ পাঁচটি সিটি কর্পোরেশনে এই উদ্যোগের সম্ভাব্য কার্যক্রম, কাঠামো এবং টেকসই প্রভাব নিয়ে বক্তৃতা করেন।

সিরাক-বাংলাদেশের নির্বাহী পরিচালক এস এম সৈকতের পরিচালনায় সভার মূল অংশ, ওরিয়েন্টেশন ও মুক্ত আলোচনা পর্বে বক্তৃতা করেন খুলনা সিটি কর্পোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লস্কার তাজুল ইসলাম। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি SHIFT প্রকল্পে ডিজিটাল অনলাইন ভোটিং সিস্টেম সংযুক্ত করার উদ্যোগকে আন্তরিক ভাবে স্বাগত জানান।

তিনি বলেন, এটি একটি সময়োপযোগী ও কার্যকর পদক্ষেপ, যা ভবিষ্যতে ভোট প্রদান প্রক্রিয়াকে আরও স্বচ্ছ ও অংশগ্রহণমূলক করে তুলবে। তিনি আরও মন্তব্য করেন, এই প্রকল্পের মাধ্যমে খুলনার তরুণ সমাজকে উৎসাহিত করা যাবে যাতে তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের শহর ও ওয়ার্ড পর্যায়ের উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ করে। তাদের সক্রিয় অংশগ্রহণ আমাদের নগর ব্যবস্থাপনাকে আরও শক্তিশালী করবে এবং এ দেশের অমূল্য সম্পদ হিসেবে তাদের গড়ে উঠার সুযোগ করে দেবে।

বিশেষ অতিথির বক্তব্যে খুলনার অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) বিতান কুমার মন্ডল বলেন, যুব সমাজের মধ্যে বেকারত্বের সমস্যাকে জরুরি হিসেবে গণ্য করে। তাদের মধ্যে কর্মমুখী শিক্ষার প্রসার ও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় সম্পৃক্ত করার প্রয়াস শুরু করতে হবে। তিনি আরও বলেন, শিফট প্রকল্পের মাধ্যমে অভীষ্ট তরুণদের মধ্যে নিজেদের প্রতি, আর অন্যান্য জনগোষ্ঠীরও তরুণদের প্রতি আস্থার উন্নয়ন করতে হবে।

খুলনা সিটি কর্পোরেশনের সচিব শরীফ আসিফ রহমান সভাপতির বক্তব্যে বলেন, নগর যুব কাউন্সিল নির্বাচনের জন্য যে ১০ হাজার তরুণ ভোটার তালিকাভুক্ত করা হবে, তা যেন খুলনার প্রতিটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং সমাজের প্রতিটি স্তরের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করে, সেটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, “এই যুব প্রতিনিধিদের কেবল শিক্ষিত নয়, দক্ষ ও সচেতন নাগরিক হিসেবেও গড়ে তুলতে হবে, কারণ আগামী দিনে তারাই দেশ পরিচালনার দায়িত্ব বহন করবে।”

আবির উল জাব্বার, প্রধান পরিকল্পনা কর্মকর্তা এবং ভারপ্রাপ্ত কাউন্সিলর-১৬ খুলনা সিটি কর্পোরেশন; তাঁর বক্তব্যে নগর পরিকল্পনার প্রেক্ষাপটে বিভিন্ন সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন। এছাড়াও, তিনি জোর দিয়ে বলেন, নির্বাচিত যুব কাউন্সিলররা যেন তাদের মতামত এবং উন্নয়নমূলক প্রস্তাবগুলো যথাযথভাবে সিটি কর্পোরেশনের কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছে দিতে পারে, সেই প্রক্রিয়া নিশ্চিত করা প্রয়োজন। এজন্য তাদের ওয়ার্ড কাউন্সিলরদের সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করা, এবং একে অপরকে সহযোগিতা করার মানসিকতা নিয়ে কাজ করার ওপর গুরুত্ব দেন তিনি।

সিরাক-বাংলাদেশ এবং খুলনা সিটি কর্পোরেশনের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত এ সভায় খুলনা সিটি কর্পোরেশনের পদস্থ কর্মকর্তা, ভারপ্রাপ্ত কাউন্সিলরগণ, স্থানীয় যুব প্রতিনিধি, ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরা অংশ নেন।
সভায় আরও উপস্থিত ছিলেন সিরাক-বাংলাদেশ এর এ্যাসোসিয়েট প্রোগ্রাম ডেভেলপমেন্ট অফিসার রুহিয়াত তাসনিম, ফাইন্যান্স ও অ্যাডমিন অফিসার রাবেয়া আক্তার মুনমুন, নেটওয়ার্ক অফিসার (শিফট) কামরান মিয়া ও প্রজেক্ট অফিসার ( শিফট) সুমাইয়া রহমান।